Por: Daniel Williams Pinedo, Bellido Abogados.

Resumen

El reaprovechamiento de pasivos mineros en Perú se enfoca en remediar ambientalmente los pasivos producto de la actividad minera durante todas sus fases y, al mismo tiempo, obtener valor económico. Esto se logra mediante el reprocesamiento de relaves y otros residuos mineros para recuperar metales valiosos como cobre, hierro y vanadio, mientras se reutiliza la fracción inerte en construcciones, por ejemplo. El gobierno promueve esta estrategia a través de mecanismos como la remediación voluntaria y la simplificación de trámites, buscando incentivar la inversión privada para financiar la remediación y reducir la huella ambiental. 

Palabras clave: pasivos mineros, metales valiosos, minería secundaria.

Introducción

Los pasivos ambientales mineros, han sido históricamente considerados desechos y, entre ellos, los relaves mineros aún contienen cantidades significativas de metales valiosos. Actualmente, el desarrollo de nuevos métodos de procesamiento, al igual que la creciente demanda de minerales para energías limpias y la necesidad de remediar pasivos ambientales, sitúa al Perú en un momento clave para impulsar proyectos de reaprovechamiento.

Por otra parte, la economía circular en el ámbito minero, implica no solo reducir residuos sino también generar valorar de lo que antes se desechó como pasivo ambiental: relaves, desmontes, escorias y otras fuentes de metales secundarios. La minería secundaria consiste en el reprocesamiento de materiales históricamente considerados pasivos ambientales, lo que contribuye a la remediación activa de territorios degradados.

Según el Bundesanstalt für Geowissenschaften und Rohstoffe (BGR,  Instituto Federal de Geociencias y Recursos Naturales), en la región Andina, la minería del pasado ha dejado profundas huellas y cicatrices en el paisaje de las antiguas zonas mineras. Las minas abandonadas, que no han sido cerradas adecuadamente, poseen un legado que puede representar significativos riesgos para la seguridad pública, la salud de las personas y el ambiente.

Reaprovechamiento de pasivos mineros

Entre los puntos fundamentales que son atractivos en los proyectos de reaprovechamiento de pasivos, tenemos:

Reprocesamiento de relaves

Se busca extraer metales valiosos de los depósitos de relaves, que históricamente se consideraban desechos, pero que aún contienen recursos significativos. Comenzando con la sostenibilidad, porque la reutilización de pasivos reduce la huella ambiental, disminuye la presión sobre nuevos yacimientos y mejora la gestión de riesgos geotécnicos y sociales. 

El reprocesamiento permite no solo la remediación ambiental, sino también la recuperación de recursos, lo que puede ayudar a financiar los costos del proceso. También genera competitividad, porque permite recuperar metales valiosos sin necesidad de nuevas exploraciones ni permisos ambientales complejos. 

Asimismo, se afrontan pasivos de alto y muy alto riesgo que representan un peligro para la salud de las personas y el medio ambiente.

Innovación y tecnología

Se utilizan nuevas tecnologías para el análisis, reprocesamiento y monitoreo de los pasivos, optimizando la recuperación de minerales y minimizando riesgos ambientales. 

Las tecnologías para el aprovechamiento de pasivos ambientales mineros incluyen el reprocesamiento de relaves para recuperar metales y agua, la remediación con tecnología geoespacial (Sistemas de Información Geográfica y drones equipados con radar Lidar) para evaluar y monitorear sitios, y el uso de maquinaria automatizada y eléctrica para operaciones seguras. Otras tecnologías incluyen el tratamiento de aguas contaminadas y la mitigación de la generación de ácido. 

En ese contexto, la presidenta del Comité Técnico Nacional de Relaves y Residuos Mineros de la Asociación Peruana de Ingeniería Geotécnica (APGEO), Gaby Apaza Ortiz indicó que muchos de estos depósitos contienen minerales metálicos en leyes marginales que, gracias a los avances tecnológicos y a las condiciones actuales del mercado, pueden recuperarse de manera técnica y económicamente viable.

Marco legal y normativo

Se han implementado modificaciones legales, como el Decreto Legislativo N° 1670, para mejorar la gestión de los pasivos ambientales mineros (PAM) y fomentar la participación del sector privado en su remediación.

El marco legal del reaprovechamiento de pasivos mineros, se alinea con la Ley Marco sobre Cambio Climático Ley N° 30754, los instrumentos de gestión ambiental especificados en la Ley del Sistema Nacional de Evaluación de Impacto Ambiental y su Reglamento, y los compromisos asumidos por Perú ante la ONU. 

El reaprovechamiento de pasivos o minería secundaria, puede ser un impulsor real para la pequeña y mediana minería, especialmente en zonas con infraestructura minera subutilizada o abandonada. Esto exige una política pública fuerte que permita regular, incentivar y financiar esta transición, incluyendo cambios en la Ley Nº 28090, que regula el cierre de minas en Perú, modificada por la Ley Nº 31347 de 2021, para facilitar la reapertura y reconversión de antiguos depósitos.

Por otra parte, se debe considerar el respeto a lo establecido por el Decreto Supremo N° 031-2023-EM, que busca adecuar el transporte y disposición final de relaves para prevenir impactos ambientales negativos, en sintonía con el Reglamento de Seguridad y Salud Ocupacional en Minería (D.S. 024-2016-EM) y el Reglamento de Protección y Gestión Ambiental para Actividades Mineras (D.S. 040-2014-EM).

De otro lado, se pueden crear incentivos tributarios específicos para proyectos de recuperación secundaria con beneficios ambientales cuantificables y, finalmente, un marco de permisología diferenciada para procesos de bajo impacto. 

Conclusión

El reaprovechamiento de pasivos mineros permite la remediación ambiental de áreas contaminadas por la minería, mejorando la calidad del agua, el aire y el suelo en beneficio de las comunidades.

El desarrollo sostenible se convierte de un problema ambiental a una oportunidad económica, contribuyendo al desarrollo local y a una minería más sostenible.

Se trata de una oportunidad estratégica, de acuerdo a estimaciones del Ministerio de Energía y Minas (Minem) y estudios recientes del Instituto Geológico, Minero y Metalúrgico (Ingemmet), entre los pasivos ambientales se registran más de 1,200 depósitos de relaves en el país, de los cuales se calcula que entre el 20% y el 30% podrían presentar potencial de reaprovechamiento, según su ley remanente, localización, volumen y condiciones ambientales.